Was unterscheidet eine obstruktive von einer zentralen Schlafapnoe?

Laut dem US-amerikanischen National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) entsteht die obstruktive Schlafapnoe durch Zustände, die den Luftstrom in den oberen Atemwegen im Schlaf blockieren. Eine Übersichtsarbeit in The Lancet (2014) beschreibt wiederholtes Zusammenfallen der oberen Atemwege mit Sauerstoffabfall und gestörtem Schlaf. Typisch sein können z. B. Schnarchen, beobachtete Atemaussetzer und Schläfrigkeit. Als Risikofaktoren nennt die Übersichtsarbeit z. B. Übergewicht, männliches Geschlecht, Alter, Wechseljahre und Rauchen. Behandlung der Wahl ist laut dieser Übersichtsarbeit die CPAP-Überdrucktherapie.

Die zentrale Schlafapnoe entsteht laut NHLBI durch Probleme bei der Steuerung der Atmung durch das Gehirn. Das Risiko erhöhen können z. B. Herzinsuffizienz, Schlaganfall, ALS, Myasthenia gravis, eine Opioid-Abhängigkeit oder die Langzeiteinnahme opioidhaltiger Schmerzmittel. Laut einer Übersichtsarbeit im Handbook of Clinical Neurology (2022) ist die nächtliche Polysomnographie die Standarddiagnostik. Die Unterscheidung ist für die Behandlung wichtig: In der SERVE-HF-Studie im New England Journal of Medicine (2015) mit 1.325 Patienten mit Herzschwäche mit eingeschränkter Pumpfunktion (Ejektionsfraktion 45 % oder weniger) und vorwiegend zentraler Schlafapnoe waren Gesamt- und Herz-Kreislauf-Sterblichkeit unter adaptiver Servoventilation, einer speziellen Atemunterstützung im Schlaf, höher als in der Kontrollgruppe.

Die Leitlinie der American Academy of Sleep Medicine (2017) empfiehlt bei unkomplizierten Erwachsenen mit erhöhtem Risiko einer mittelschweren bis schweren obstruktiven Schlafapnoe eine Polysomnographie oder einen technisch geeigneten Heimtest. Ist ein Heimtest negativ oder nicht eindeutig, soll eine Polysomnographie folgen. Bei z. B. erheblichen Herz-Lungen-Erkrankungen, neuromuskulären Erkrankungen, Langzeiteinnahme von Opioiden, nach Schlaganfall oder bei schwerer Schlaflosigkeit empfiehlt sie vorrangig die Polysomnographie im Schlaflabor. Zu Heimtests mit peripherer arterieller Tonometrie (z. B. WatchPAT) fand eine Metaanalyse in JAMA Otolaryngology (2013) eine hohe Korrelation der Messwerte mit der Polysomnographie (r = 0,89). Die Autoren halten das Verfahren für eine brauchbare Alternative. Eine Metaanalyse im Journal of Sleep Research (2022) hält diese Heimtests dagegen nicht für einen gleichwertigen Ersatz. In einer Validierungsstudie unter Beteiligung des Herstellers in Sleep and Breathing (2020) mit 84 Patienten erkannte WatchPAT bei einem AHI ab 15 eine zentrale Schlafapnoe mit einer Sensitivität von 67 % und einer Spezifität von 100 %.

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